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Souvent, les canaux, ouvrages
artificiels, se trouvent à l’origine du développement économique des
pays. Les ingénieurs français, avec le “canal de Loire en Seine”
(actuel canal de Briare), furent les pionniers, au XVIème siècle, dans
l’art de construire ces voies d’eau.
Cependant, il ne suffit pas de
construire un canal pour qu’il soit utilisable de suite, il reste un
paramètre essentiel à prendre en compte : son alimentation constante et
durable en eau. Hors les ingénieurs ont su répondre à cette difficulté
en élaborant deux techniques de la science hydraulique. Les canaux sont
essentiellement de trois types :
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Dévier une
partie d’un cours d’eau présentant des zones dangereuses (cascades
…etc.) ou raccourcir le trajet des bateaux. Il s’agit d’un canal de
dérivation. Ce type d’ouvrage, construit latéralement au cours d’eau,
est alimenté de façon naturelle.
Ouvrage dont
l’élaboration ne peut se faire que si le relief est peu prononcé. Sa
longueur est courte et son alimentation en eau venant de la rivière ne
pose généralement pas de problèmes majeurs (des dérivations éventuelles
d’affluents sont parfois utilisées).
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Le
canal de jonction à bief de partage
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Relier des
cours d’eau situés dans des bassins différents. Grâce à une succession
de plans d’eau horizontaux, séparés par des écluses ou des élévateurs,
les bateaux peuvent passer de l’un l’autre. On parle alors de bief de
partage.
Seulement
l’ingénierie a été obligé de faire face à des contraintes de taille. En
effet, l’eau de part les lois de la physique a du mal à rester dans ce
genre de bief et se perd par fuite ou évaporation d’où, comme on le
voit sur le shéma, le besoin d’avoir recours à des réservoirs alimentés
par différents captages de sources que l’on relie entre eux.
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Très présent en
France, ce type de canal fut construit sous la période de la
Restauration pour augmenter les capacités des rivières face au
développement de l’industrie et à ses besoins grandissants.
Le principe est
très simple, la rivière alimente son propre canal latéral. Cependant,
celui-ci est construit en hauteur par rapport au niveau de la rivière
afin d’éviter les crues. Comme ce genre de canal est assez long, il est
systématiquement alimenté par les affluents de la rivière.
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Le problème
majeur, vous l’avez probablement compris est la gestion des ressources
en eau et ceci explique le fait que les éclusiers sont parfois obligés
en été de grouper les bateaux lors des passages aux écluses. Vous
comprenez dorénavant l’obligation nécessaire de cette manoeuvre.
Plus
d’informations sur le sujet :
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